千葉に野球伝来
　江戸幕府が大政奉還し、明治維新、そして文明開化の波が押し寄せる明治6年(1873年)、日本に野球が伝来した。東京で野球に触れた千葉の教育者が各地で野球のまねごとを始め、少しずつ千葉にも野球が浸透して行く。当初は娯楽として細々と行われていた野球だったが、一高（第一高等中学校）が全盛を誇った明治20年代から30年代にかけて急速に普及した。それはたんに娯楽や遊興ではなく、武士道と結びついた精神教育としての野球であり、後の高校野球にも大きな影響を与えている。
　明治20年代になると、千葉県でも新聞などに野球の記事が見え始める。明治25年(1892年)4月、佐倉集成校（現佐倉高）に山路一遊が着任し、依田義三教諭の尽力で野球部が創設され、初めて本格的な野球をしたというのが千葉の高校（中等）野球発祥の瞬間である。

明治の野球事情
　中等学校における最初の対抗試合は、明治29年(1896年)10月27日の水戸中と宇都宮中との試合と言われている。公式大会は翌明治30年(1897年)の秋田大会が最初である。中等学校野球の普及に大きく貢献したのは一高や大学のOB、選手たちであり、千葉も例外ではなかった。
　当時はグラブもなく、硬球を素手でとらねばならず、ケガ人続出。野球は別名「恐球」とも呼ばれ怖れられた。ユニフォームもなく、裸足でハカマのすそをからげたスタイルだった。
　明治30年(1897年)9月、千葉中に校友会が組織され、野球部が作られた。この時の記録にもキャッチャーミット以外は素手だったとされている。審判は山高帽子に羽織ハカマで、主審がただ一人だけ。普段は投手の後ろでストライク、ボールの判定をし、打球とともに1塁へ走ったり、3塁へ行ったりと大活躍。疲れると投手の後ろでしゃがみこんでジャッジしたという記録が残っている。
　明治32年(1899年)9月には成田中にも野球部が出来、この他、佐原中、成東中、茂原農、千葉師範などでも野球が行われた。試合は主にクラス戦、学年別戦、他校招待選手を混じえた紅白戦が主であった。11月23日、佐倉中と千葉中が対戦した記録があり、これが千葉県内最初の対外試合である。試合は27-9で佐倉中が勝っている。後に野球どころとなる銚子への野球伝来は明治33年(1900年)9月であった。
　明治30年代半ばになると、盛んに対外試合が行われるようになる。明治36年(1903年)7月15日から4日間の日程で、千葉中野球部が県内初の遠征を行った。初日は茂原農と対戦し7-9で負け。翌日は成東中に29-2で勝ち、3日目は銚子中(明治33年4月開校、明治42年3月に入学者減少による財政上の理由で廃校)に17-9で勝ったが、4日目の佐原中戦は千葉中の捕手の病で対戦しなかった。この頃から千葉中が千葉県をリードするようになった。明治37年(1904年)からは千葉中と千葉師範が毎年のように対校試合を行っている。
　明治40年代前半は成田中、茂原農、千葉中が強かったという記録が残っている。明治43年(1910年)、成田中が東京遠征をし、天狗クラブ、早稲田中、早稲田実、荏原中、青山学院、成城中、麻布中と転戦し、4勝3敗という成績が残した。この結果は、野球の先進地域である東京勢にもまったくひけをとらないレベルの高さを示している。明治時代にしてすでに千葉県民の野球好きが見えているのが興味深い。
　明治44年(1911年)、成田中にはアンダースローの好投手・内田がおり、龍ヶ崎中、早稲田中、佐原中との試合でも圧倒的な強さを見せた。この年には茂原農主催の県下野球大会が開催されており、参加校は成田中、佐倉中、成東中、千葉医専、千葉師範、千葉中、大成館、茂原農の8校だった。

投石事件と大会出場禁止
　野球熱はさらに過熱し、熱狂のあまり試合中や試合後に応援団同士の投石を交えた衝突が起こるほどになっていた。明治41年(1908年)秋、佐倉中と成東中との親善試合で流血騒動が起こってしまう。試合は6-1で佐倉中が勝ち、兄貴分の面目を保ち（成東中は佐倉中の分校として開校し、野球も佐倉中からの転校生によりもたらされた）意気揚々と引き上げる佐倉中一行への投石が原因と言われているが、騒動には木刀が持ち出され成東駅周辺まで広がる事態となり、警察も出動した。
　これが発端となり、佐倉中の野球部は廃部に追い込まれた。応援団の不祥事が続き、朝日新聞等では「野球害毒論」が報じられ、行き過ぎた野球熱に反省の声が高くなっていた頃である。
　佐倉中と成東中の試合の事件がきっかけとなり、千葉県各校には対外試合の禁止を通達し、正式な大会への出場も禁止となってしまった。このため、千葉県は大正4年(1915年)に豊中グラウンドで始まった全国中等学校優勝野球大会へは参加せず、輝ける高校野球の歴史の第一歩をしるすことが出来なかった。
　大会に出場出来ない千葉県の中等学校野球界は他県に大きく遅れをとり、野球後進県として長い低迷期へと突入した。乱闘事件のあった明治41年(1908年)から10年は表立って対外試合をすることは出来ず、非公式なものや各校選手を何人ずつか集め、混成チーム同士の紅白戦形式による試合しか出来なかった。