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王者・習志野
銚子商、習志野と、2年連続で全国制覇した千葉は野球王国と呼ばれ、絶頂期を迎えていた。
2度目の全国制覇を果たした王者・習志野は、優勝メンバーの下山田、岩崎を残し、新チームとなった秋の大会でも強さと勢いを持続し千葉を制覇。これで習志野は前年の秋から4季連続の千葉王者に輝いたことになる。関東大会でも安定した強さを見せ、決勝は敗れたものの、関東2位で翌春のセンバツに2年連続出場を決めた。
センバツ初戦。大社と対戦した習志野は序盤から調子が出ず失点を重ね、7回表の時点で0-7と大量リードを奪われるまさかの展開。7回裏にようやく1点を返した習志野は8回、怒涛の反撃に。先頭の岩崎が右前打で出塁すると、下山田以下が連打で続く。6連打で5-7まで詰め寄り、尚無死1,2塁。ボークとエラーで1点差となった後、楠田のタイムリーでついに同点。下山田の内野ゴロの間に逆転し、劇的な大逆転勝利を収めた。
2回戦は東洋大姫路と対戦。7,8回で同点に追い付くという初戦と同じような展開となったが、9回、エラーや死球等で無死満塁の大ピンチ。初戦同様、鵜野をリリーフした藤田だったが、ストライクが入らず押し出しでサヨナラ負けとなった。
世紀の大決戦
昭和51年(1976年)夏。銚子商の逆襲が始まった。秋からレギュラーとなった斎藤俊之は、名将・斎藤一之監督の長男。
当初は「銚子商のポジションは8つしかない」とチーム内から不満の声が出たり、監督による俊之への鉄拳制裁があったりで大変だったものの、俊之は必死で耐えていた。
迎えた夏の大会。俊之は2年生。親子で迎えた初めての夏。銚子商は、館山、多古、市立銚子、千葉商大付、東金商を撃破し、順当に準決勝に進出した。準決勝の相手は連覇と3季連続甲子園を狙う習志野。前年にも準決勝で対戦し苦杯をなめた相手、いつかは倒さなければならない相手である。
「世紀の大決戦」と呼ばれ満員となった天台球場。試合は習志野がやや押し気味に進んだが、銚子商が同点に追いつき2-2で延長に突入。10回、習志野が一死満塁のチャンスを逃すとその裏、銚子商の先頭打者・俊之がレフトスタンドへサヨナラホームランを放ち、劇的幕切れとなった。前年とは逆に、今度は銚子商が習志野の連覇を阻んだ。
甲子園を決めた日の夜、俊之は父に「オヤジさん、これで俺も本当の銚子商の野球部員になれた気がする」と語った。
親子鷹の挑戦
2年ぶりの甲子園に進出した銚子商は、3番・宇野の活躍もあり、高松商、東海大一を熱戦の末に下しベスト8に進出。しかし準々決勝で、その年優勝した桜美林に敗れ、千葉勢の夏の甲子園の連勝は12でストップした。この試合で俊之は2点差に迫り尚一死1,3塁のチャンスで手痛い見逃し三振を喫している。
俊之は秋から主将となった。しかし俊之の厳しい環境はまったく変わることはなく、怒られる時はいつも決まって俊之が殴られた。
銚子商は秋の千葉大会を圧倒的な強さで勝ち進み、関東大会でも準優勝しセンバツ出場を決めた。甲子園でも尾上の逆転3ラン等で地元・大阪の大鉄を下したが、2回戦で山口投手の智弁学園に敗れた。
昭和52年(1977年)夏。斎藤親子の最後の大会。秋にショートへ移っていた俊之は1番打者で捕手となっていた。いつも弱いと思われるポジションには俊之が配置された。
銚子商は3回戦で好投手・野崎を擁する千葉商に1-2で敗れ、親子鷹の挑戦にピリオドが打たれた。
緑旋風
昭和52年(1977年)、千葉大会で新鮮な旋風を巻き起こしたのはわずか2年目の市原緑。まったくのノーマークながら袖ヶ浦、鶴舞と下し、中央学院戦ではエース佐久間が1安打完封。4回戦の東金商戦は序盤から乱打戦。シーソーゲームは6-6で迎えた7回、市原緑がスクイズを決め、辛くも逃げ切りベスト8に進出。準々決勝は千葉工に完敗したが、緑色の文字とさわやかなプレーが印象に残った。
9年ぶりの千葉商
銚子商と習志野の2強に押され甲子園から遠のいていたかつての常連・千葉商が銚子商、習志野を下し9年ぶり7回目の出場を果たした。
千葉商は初戦で東洋大姫路と対戦。野崎投手が好投を見せたが、それ以上に東洋大姫路・松本投手の速球が冴え完封負け。千葉勢5年ぶりの初戦敗退は、その5年前と同じ相手であった。
この年、東洋大姫路は決勝で東邦のバンビ坂本投手からサヨナラ本塁打による優勝を遂げている。
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